在很大程度上，发起任何一种社会流行的成功要取决于信息传播者所持有的社交天赋。传播同一信息，不同的人有不同的效果。
The small-world problem (微型世界问题) 是指人们是如何相互联系的？我们是否属于各自孤立的世界，顺着自己的轨道同时生活着，因此，世界上任何地方的任何两个人之间的关联都相当小，并且心理距离很远？还是我们所有人都被编织在一张无所不包、彼此紧密相连的大网上？
你对此问题如何看待？
20世纪六十年代后期，社会学家史泰林·米勒格曼为了研究 The small-world problem (微型世界问题)，做了这样一个实验。从美国中部内布拉斯加州的奥马哈市，随机选出160个普通人，各发一个邮包，接收人叫约翰，住在美国东部马萨诸塞州的沙伦市。米勒格曼让被测人用社交链把这个包裹交到约翰手上。具体方法是：拿到邮包的人，先在邮包背面写上自己的姓名、地址、然后，交给或寄给某个亲戚朋友，前提是收到邮包的人有可能接触到约翰。比如，你住在奥马哈市，但有一个堂史住在波士顿近郊，就可以把邮包寄给他。因为波士顿属于马萨诸塞州，堂兄认识约翰的可能性比你大。他不一定见过约翰，或许他的社交圈里有认识约翰的人。
约翰每次收到一个邮包，都会按约定计划，立刻寄还给米勒格曼。通过邮包背面的姓名和地址，米勒格曼就能查出每只邮包经过多少人转手。160个包裹从中部到达东部，跨越大半个美国，你猜这一路平均需要多少中转人？
他仔细研究所有的邮包，米勒格曼有了一个惊人的发现，大多数邮包仅需五六次中转，就能到达目的地。这就是社会学中著名的六步分隔法则。
六步分隔的发现，让人们认识到地球村原来很小，人与人的联系比想象的要密切得多。远在天边的陌生人，离我们也不过几步之遥。
六步分离法则并不是说每一个与其他人之间都仅仅有六步之隔。他的实际意义是，某些个别人与其他所有人的相隔仅几步之遥，我们就是通过那几个个别人物与世界联系在一起。