从社会学看来，面子是在人际交往中依据自我表现做出的评价，希望自己在别人心目中应有的地位，是一个人经社会认可的“自我”和影响力的代称。
面子为什么这么重要
首先，面子是一个人社会地位的标志。一个人掌握的权利越大、财富越多、关系网络越复杂，那么他在与他人交往中越有可能占优势点位，越有可能获得他想要的东西，同时在此过程中也可以再次扩大自己的资源，如财富、地位和关系等，从而也获得了更大的面子。
其次，面子具有资源交换的重要功能，资源的多少和丰富与否，在一定程度上也反映了个人面子的大小，也反应了个人在社会交往、社会交换中所处的地位。面子与人情密切相关，给人面子就是送人以人情，别人也就欠你人情，反之亦然。因此，面子的相互交换，也表现为人情的相互交换。
另外，面子具有滚动与辐射的效应。当一个地位高的人给一个地位低的人以面子时，这个地位低的人的面子也就会随之攀升，进而影响到其他人也会给其面子，其在人们心目中的地位也就随着攀升。
总之，面子是一个人在社会的立身之本，一切行动均应以面子的得失为取舍，由面子来操纵指挥。